女性は40代以降、太りやすくなる

スレンダーなほっそりとしたスタイルのいい女性でも、中年になると、男性のようにおなか太りが日立ってきます。いわゆるポッコリお腹が気になるようになります。

厚生労働省の「国民健康・栄養調査」によれば、男女とも20代から30代40代と肥満者の割合が増えていきます。全体に肥満者が多いのは男性ですが、その数は50代がピークで、それ以上の年齢になると徐々に減少していきます。

これに対して、女性は40代以降で肥満者が急増します。そもそも、肥満になるのは、食事でとるエネルギー（カロリー）が、運動などで消費されるエネルギーを上回ってしまうからという単純な理由です。

つまり、食べすぎや運動不足が肥満の原因になります。しかも、年を取るにつれて、脂肪を燃やす働きのある筋肉の量が減って、脂肪の燃えにくい体になっていきます。そのため、食べる量が若いころと同じようだと、燃やしきれずに残った脂肪がどんどんたまって、肥満になってしまうのです。

さらに、女性の場合は、更年期（一般に閉経前後の約10年間を指す）を迎えて女性ホルモン（エストロゲン） の分泌が減少することも、肥満の原因になっています。
更年期障害（症状・原因・治療）についてはこちら。

女性ホルモンの減少がぽっこりお腹の原因に

エストロゲンは、男性でも分泌されますが、その量は微量で、生涯を通じてほとんど変化しません。一方、女性は30歳前後に分泌量がピークになります。

実は、エストロゲンには内臓脂肪をつきにくくする働きがあります。そのため、若い女性は内臓脂肪太り（内臓脂肪型肥満）になりにくいのです。ところが、女性のエストロゲンの分泌量は更年期以降に急減します。

60歳以降の女性では、なんと男性の分泌量を下回ってしまうのです。エストロゲンの分泌量が減ると、さまざまな更年期障害が現れ、全身の働きにも大きな影響を与えます。

例えば、食欲への影響があります。エストロゲンの分泌量が減ると、レプチンという食欲を抑えるホルモンの分泌が減り、逆にグレリンという食欲を増進させるホルモンの分泌が増えて、食欲が増加します。

また、レプチンの働きが低下することで、内臓脂肪が燃えにくくなるともいわれています。このため、女性はエストロゲンの分泌量が減る40 代から、内臓脂肪が増えて太りやすくなります。もともと女性は下腹部や腰まわり、太ももなどに脂肪がつく皮下脂肪型肥満（洋ナシ型肥満）になりやすいのですが、中年以降に内臓脂肪型肥満（リンゴ型肥満）が多くなるのはこのためです。

内臓脂肪型肥満は、高血圧や脂質異常、糖尿病、動脈硬化などの生活習慣病を進行させるためすぐに解消させる必要があるのです。
この内臓脂肪は、運動や食事といった生活習慣の改善で解消しやすいので、まずは、運動を習慣づけて、余分な内臓脂肪を燃やすようにしましょう。
こまめに動くだけでも、内臓脂肪を燃やす効果があります。食事では、脂っこい肉類はさけて、魚や大豆食品、野菜やキノコ、海藻類を十分にとって栄養バランスを整えることが必要です。

特に大豆製品は「畑の肉」といわれるほど良質なたんばく源であるばかりでなく、女性ホルモンとよく似た働きをするイソブラボンが豊富なので、更年期を過ぎた女性におすすめしたい食品です。大豆食品をとって、イソブラボンを補給すれば、内臓脂肪が燃えやすくなり、おなか太りの解消に役立つでしょう。

女性ホルモン不足の解消には「酢大豆」がおすすめ！

脂肪燃焼成分を豊富に含む大豆

中高年女性の肥満、特におなか太りは、更年期を過ぎてからの女性ホルモン（エストロゲン）分泌量の急激な減少と大きなかかわりがあるのですが、そこで、不足する女性ホルモンを補って、肥満を解消するのにおすすめなのが酢大豆です。
酢大豆はこちら。

酢大豆の材料である大豆には、女性ホルモンと化学構造も働きもよく似たイソブラボンが含まれ、もう1つの材料である酢には、体内の脂肪を燃焼させるという働きがあります。
つまり、酢大豆は、大豆と酢の両方の働きで肥満を解消してくれる特効食なのです。

イソブラボンとは、大豆胚芽部分に多く含まれるフラボノイド（植物に広く含まれる色素化合物） の一種です。化学構造が女性ホルモンによく似ていて、体内に入ると女性ホルモンと同様の働きをすることから「植物性エストロゲン」とも呼ばれています。

大豆を積極的にとれば、イソブラボンが女性ホルモンの代わりとなって働き、内臓脂肪によるおなか太りを解消してくれるのです。実際、静岡県立大学などで行われた実験により、イソフラボンには、女性ホルモン不足による体脂肪の増加を抑える働きのあることがわかっています。

また、大豆の主成分である大豆たんばくは、脂肪燃焼を促す働きがあります。加えて、大豆たんばくに含まれるβ-コングリシニンという成分には、脂肪燃焼を助けるアディポネクチンというホルモンの分泌を、促す働きがあることもわかっています。
大豆のパワーについてはこちらに詳細があります。

酢の代謝アップ効果が相乗効果

方、酢には「クエン酸回路」を活性化させる働きがあります。クエン酸回路とは、摂取した食べ物をエネルギーに変える、いわば体内のエネルギー生産工場のようなものです。

クエン酸回路が活性化すると、エネルギーがどんどん作り出されるのです。ところが、この回路の働きが低下すると、食べ物を効率よくエネルギーに変えることができなくなるため、体内に内臓脂肪をためこんでしまい、おなか太りを招きやすくなります。

そこで、酢を積極的にとってクエン酸回路を活性化させれば、肥満を防ぐことができるというわけです。さらに、酢に含まれるアミノ酸（たんばく質の構成成分）は、脂肪の蓄墳を抑えます。特に酢に多く含まれるリジン、プロリン、アラニン、アルギニンなどのアミノ酸には、内臓脂肪を燃やす働きのあることがよく知られています。

つまり、酢をたくさんとれば、代謝（体内で行われる化学反応）がよくなって内臓脂肪が燃えやすくなり、おなか太りが解消するのです。このように、大豆と酢には肥満を解消する優れた働きがあります。そこで、大豆と酢を同時にとって相乗効果まで期待しようというのが、酢大豆です。といっても、

酢大豆は特に目新しいものではありません。以前、大ブームになって新問や雑誌の紙上をにぎわせたので、覚えている人もいることでしょう。ブームから30年以上たった今でも、日本各地で酢大豆を食べる習慣は脈々と受け継がれています。これは、酢大豆の肥満解消や健康増進に問する優れた働きが、多くの人に認められているからです。

実際、酢大豆を常食することでおなかがへこみ、5キロ、10キロを簡単に減量できた人がおおぜいます。おなか太りに悩んでいる人は、ぜひ試してみるといいでしょう。